O presidente Luiz Inácio Lula da Silva foi homenageado nesta sexta-feira (6) com o título de doutor "honoris causa" pela Universidade Paris 8, na França. A instituição reconheceu a “trajetória fora do comum” do líder brasileiro, destacando sua contribuição para a política universitária e a inclusão social. A cerimônia aconteceu durante sua primeira visita de Estado à França desde 2012, em meio às celebrações do ano cultural França-Brasil.
Lula foi aplaudido pelo público presente na universidade, localizada em Saint-Denis — uma das regiões mais pobres da França. Em seu discurso, o presidente brasileiro defendeu a importância do conhecimento diante da onda de desinformação e ataques à ciência: “Em tempo de desinformação e negacionismo, o saber deve ser protegido como instrumento de um bem comum”. Aos 79 anos, Lula relembrou ser o único presidente do Brasil sem diploma universitário, e recebeu sua segunda distinção do tipo na França, a primeira tendo sido concedida pela Sciences Po em 2011.
A ex-reitora da Paris 8, Annick Allaigre, ressaltou o simbolismo da homenagem: “Que universidade melhor do que a nossa, que permitiu aos excluídos ingressarem na universidade, deveria reconhecer sua trajetória fora do comum?”. Apesar da recepção calorosa, a homenagem também gerou controvérsia entre parte do corpo docente da universidade.
Um grupo de professores publicou um artigo no jornal Libération criticando a decisão, acusando Lula de manter uma postura ambígua em relação à guerra na Ucrânia e de “equiparar o agressor ao agredido”. Em resposta, Lula reafirmou seu posicionamento contra os conflitos: “Não é possível permanecer indiferente ao absurdo da guerra na Ucrânia e do genocídio do povo palestino em Gaza”. Ele concluiu seu discurso exaltando o papel das universidades como espaço de resistência intelectual frente aos horrores da guerra.